A ARTE DA CONVERSAÇÃO NA PINTURA

"A conversação deu mesmo origem a um género pictórico muito apreciado, designado conversation piece. Trata-se de um retrato social ou familiar, em média ou pequena escala, em que as figuras surgem geralmente em corpo inteiro. O enquadramento é feito num plano médio, que, sem individualizar demasiado os retratados, lhes caracteriza o porte, a postura e a atenção mútua, através de olhares, sorrisos e pequenos gestos. Aquilo que sobressai é justamente a relação entre os indivíduos enquanto membros de um grupo, expressa pelo autodomínio das expressões faciais e corporais, numa interacção simultaneamente familiar e reservada. A escala destas conversações implica também uma proximidade maior entre o observador e o quadro, muito diferente da distância criada pelos retratos em escala real.
A conversation piece representa frequentemente um círculo familiar recebendo visitas, um círculo de amigos num clube ou num botequim, ou mesmo uma rapariga recebendo a visita de um pretendente. Estes círculos podiam ser mais ou menos alargados, por vezes com indivíduos de grupos sociais diferentes e gerações diferentes. Em geral os indivíduos representados estão a conversar, a ler, a tomar chá, a fumar, a ver alguém a tocar, a assistir a uma representação, etc. O interior doméstico em que as figuras do círculo familiar e doméstico convivem com visitas é um dos cenários privilegiados. O sorriso acolhedor do anfitrião ou anfitriã, por exemplo, é um dos elementos convencionais. Segundo David H. Solkin, a conversation piece seria a materialização pictórica da ideologia da conversação e reflectiria a ansiedade colectiva de uma sociedade comercializada"